Los reactores nucleares modulares pequeños (SMRs) se presentan como una alternativa prometedora a los reactores convencionales, prometiendo ser más económicos, seguros, rápidos de construir y fáciles de financiar. Empresas tecnológicas de renombre como Amazon y Meta han mostrado un interés significativo, invirtiendo en startups dedicadas al desarrollo de SMRs, y algunas compañías ya han iniciado procesos de licencia y construcción de prototipos.
Sin embargo, a pesar del entusiasmo y la inversión, los expertos advierten que la realidad podría ser mucho más compleja. La principal objeción radica en el costo. Edwin Lyman, de la Union of Concerned Scientists, señala que los SMRs son, en última instancia, demasiado caros y no pueden competir en precio con fuentes de energía más baratas, tanto fósiles como renovables, a pesar de la considerable financiación que están recibiendo.
Otro desafío importante es el combustible. Muchos diseños de SMRs no convencionales requieren un tipo especial de uranio llamado HALEU (uranio de bajo enriquecimiento de alta pureza), y la cadena de suministro de este combustible está fuertemente dominada por Rusia. La escasez y el alto costo del HALEU plantean serias dudas sobre la viabilidad económica y la seguridad del suministro. Además, el estigma asociado a los residuos nucleares persiste. Aunque se promociona que los SMRs generan menos residuos, investigaciones recientes sugieren que algunos diseños podrían, de hecho, producir más desechos debido a su menor eficiencia en el uso del combustible.
En esencia, algunos expertos consideran que los SMRs son una solución tecnológica diseñada para abordar problemas financieros, más que una respuesta práctica y rápida a la creciente demanda de energía limpia. La financiación para la construcción de estas plantas, que podría ascender a cientos de millones, aún representa una barrera significativa para los inversores, a diferencia de los miles de millones que requerirían las plantas nucleares tradicionales. La pregunta clave es si los SMRs, con sus complejos desafíos de costo, combustible y gestión de residuos, representan una vía viable para el futuro energético o si son una distracción costosa de soluciones más inmediatas.
Fuente Original: https://hardware.slashdot.org/story/26/01/24/0452209/the-case-against-small-modular-nuclear-reactors?utm_source=rss1.0mainlinkanon&utm_medium=feed
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